Clinton Mata accepte son rôle de remplaçant à l'OL, endosse le costume de leader

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Relégué sur le banc cette saison après une première année en tant que titulaire indéboulonnable, Clinton Mata gère sa nouvelle situation en professionnel. Le défenseur angolais de 33 ans s'affirme comme une voix importante du vestiaire lyonnais sous Paulo Fonseca.

Clinton Mata vit une transition majeure à l'Olympique lyonnais. Après avoir cumulé le plus de minutes de jeu lors de la saison 2024-2025, le défenseur se retrouve largement moins utilisé depuis le début de l'exercice 2026-2027. Paulo Fonseca a privilégié les duos Kluivert-Niakhaté puis Bacher-Niakhaté en défense centrale, reléguant l'Angolais au statut de remplaçant.

Une acceptation professionnelle

À 33 ans, après avoir prolongé son contrat avec le club, Mata ne conteste pas cette hiérarchie. Il reconnaît que la rotation est inhérente à une saison longue et riche en matchs. Le défenseur souligne que cette situation, bien que nouvelle pour lui, fait partie de la réalité professionnelle.

« C'est clair que cette année, il y a beaucoup moins de minutes. On est des professionnels, ça ne veut rien dire. Il faut se dire qu'une saison est très longue et qu'il y a beaucoup de matchs. J'ai joué tous les matchs la saison dernière et c'est important de pouvoir gérer avec plus de rotation comme on a cette année. »

Le rôle de grand frère

Au-delà de ses apparitions sur le terrain, Mata s'impose comme une figure de stabilité dans le vestiaire. Il a notamment porté le brassard lors de la première journée de Ligue 1 à Toulouse, guidant une formation lyonnaise dont l'âge moyen ne dépassait pas 23 ans. Ce rôle de mentor, il l'a endossé depuis son arrivée en 2024 et entend le poursuivre.

« C'est important de me dire que j'ai aussi un rôle. Ce rôle de grand frère, je l'ai toujours eu depuis que je suis arrivé à l'OL. »

Pressenti pour débuter mercredi contre Anderlecht, Mata compte bien installer le doute dans l'esprit de son entraîneur et contribuer aux objectifs collectifs du club.

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