Formation OL : le centre de Meyzieu produit aussi des défenseurs de classe

Réputée pour ses attaquants, l'académie lyonnaise forme également des défenseurs de talent. **Quatre d'entre eux sont devenus internationaux A**, confirmant la polyvalence du projet de formation.

L'Olympique lyonnais cultive depuis longtemps l'image d'une pépinière d'attaquants. Pourtant, son centre de formation a aussi révélé des défenseurs de premier plan. Castello Lukeba, Pierre Kalulu, Malo Gusto, Melvin Bard et Mamadou Sarr illustrent cette capacité souvent méconnue. Parmi eux, quatre ont accédé au statut d'internationaux A, tandis que Melvin Bard s'est imposé en Ligue 1 avec 166 apparitions à son actif.

La polyvalence, clé du succès

Amaury Barlet, formateur durant 14 ans au sein des différentes catégories de jeunes, explique le secret de cette réussite défensive. Le travail repose d'abord sur le recrutement de profils adaptés, puis sur une approche pédagogique centrée sur la polyvalence tactique.

« Ce qui a fonctionné, c'est de les faire évoluer sur plusieurs postes. Ça a pu les aider ensuite à développer des aptitudes pour jouer dans différents systèmes et projets. »

Pierre Kalulu a ainsi évolué comme central, arrière droit ou piston. Malo Gusto a d'abord occupé le poste d'ailier avant de redescendre en défense. Mamadou Sarr a transité par l'entrejeu pour affiner sa lecture du jeu. Cette mobilité tactique forge des joueurs plus complets et adaptables aux exigences du football professionnel.

Surclassement et accélération

Le surclassement en entraînement et en compétition constitue une autre stratégie déterminante. Placer les jeunes défenseurs face à des attaquants plus expérimentés les pousse à se dépasser et à progresser plus rapidement. Malo Gusto et Pierre Kalulu en sont les meilleurs exemples: tous deux ont joué rapidement à l'étage supérieur. La participation à la Youth League a également servi d'accélérateur majeur pour leur développement.

Cet été, Steeve Kango (20 ans) et Melvyn Otobo (18 ans) auront l'occasion de se montrer lors de la préparation estivale. Angel Garcia (18 ans) reprendra en réserve pour débuter son intégration. Le réservoir de talents défensifs demeure actif, même si son flux varie selon les années. Malgré les critiques adressées au centre de formation par le passé, le talent y existe bel et bien. Reste aux jeunes joueurs de saisir les opportunités que le club leur offre.

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