Rayan Cherki sous le feu des critiques après un Mondial décevant : « victime expiatoire » ou responsable ?

Photo : Wikimedia Commons

Titularisé pour la première fois lors de la petite finale France-Angleterre (4-6), le Lyonnais Rayan Cherki a déçu et cristallise désormais les débats autour des Bleus. Entre ceux qui le jugent responsable et ceux qui le présentent comme un bouc émissaire, le milieu offensif formé à l'OL divise.

Rayan Cherki quitte la Coupe du Monde 2026 avec un bilan mitigé. Le milieu offensif lyonnais, peu utilisé durant le tournoi, a été titularisé pour la première fois lors de la petite finale contre l'Angleterre. Or, cette apparition n'a pas suffi à redorer son blason: la France s'est inclinée 6-4 face aux Anglais, et Cherki a été remplacé à la pause, tout comme Théo Hernandez, Désiré Doué et Ibrahima Konaté.

Des prestations jugées insuffisantes

En première période, le Lyonnais s'est montré discret malgré 25 passes réussies sur 29. Ses actions n'ont pas généré l'impact attendu au pressing ni dans le jeu offensif. Après la débâcle (4-0 à la pause), Didier Deschamps l'a sorti du terrain. Des images d'échange tendu lors de la pause fraîcheur ont circulé, montrant le sélectionneur lui reprocher de garder trop le ballon, suivi d'un geste d'agacement du joueur. En seconde période, Cherki est apparu abattu, allongé au pied du banc tandis que ses coéquipiers tentaient la remontada.

Des propos sans filtre qui alimentent la polémique

Avant même la petite finale, Cherki avait attiré l'attention en zone mixte après l'élimination en demi-finale contre l'Espagne (2-0). Interrogé sur l'état d'esprit avant le match pour la troisième place, il avait confié:

« On verra samedi… mais pour l'instant, on n'a qu'une seule envie, c'est oublier, oublier tout ce qui vient de se passer, parce que c'est dur, très dur. »

Sur le penalty concédé par Lucas Digne, il avait répondu avec ironie: « Tu penses que je vais te répondre quoi? Qu'il pleurait? Qu'on lui a mis la tête dedans? Non, ce sont des faits de jeu. C'est le football. On se doit de l'emmener avec nous. » Enfin, interrogé sur son manque de temps de jeu, il avait simplement répliqué: « À ton avis? »

Entre critiques sévères et défense nuancée

Les consultants se divisent. Certains, comme Florent Gautreau sur RMC, estiment qu'il « n'a jamais été bon » depuis le début du tournoi, pointant des entrées sans relief puis une titularisation ratée. Le journaliste Romain Molina dénonce une « attitude catastrophique au fil de la compétition ». À l'inverse, Patrick Chêne parle de Cherki comme d'une « victime expiatoire », reconnaissant qu'il « n'a pas fait un bon Mondial » mais s'interrogeant sur l'ampleur du ciblage alors que « tellement d'autres », parmi les titulaires, sont également passés au travers. Dans le vestiaire, il reste apprécié pour son caractère jovial et sa capacité à créer de l'ambiance.

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