La Nouvelle-Zélande a officialisé sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du Monde 2026. Les Kiwis compteront notamment sur Ben Old, milieu de terrain de l'AS Saint-Étienne, et Chris Wood, capitaine expérimenté de Nottingham Forest.
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Une sélection équilibrée qui affiche des ambitions réelles pour cette troisième participation à la phase finale de la Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande prépare activement sa campagne pour la Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord. Le sélectionneur Darren Bazeley a dévoilé un groupe de 26 joueurs mélangé expérience et jeunesse, avec deux éléments majeurs issus du football européen. Cette qualification marque l’aboutissement du parcours des Kiwis dans la zone Océanie, leur permettant d’accéder à une troisième phase finale après leurs apparitions en 1982 et 2010.
Ce qu'il faut retenir
Parmi les noms retenus figure Ben Old, milieu de terrain âgé de 23 ans qui dispute actuellement la Ligue 1 française avec Saint-Étienne, depuis son arrivée durant l’été 2024. Le joueur poursuit sa progression sous les couleurs de l’élite française et constitue un élément clé du projet offensif néo-zélandais.
L’autre cadre européen n’est autre que Chris Wood, attaquant expérimenté évoluant à Nottingham Forest. À 34 ans, le capitaine de la sélection ambitionne de disputer sa deuxième Coupe du Monde en carrière. Ses statistiques impressionnent : 45 buts en 88 sélections, soit une moyenne remarquable pour un joueur de sa trempe. Lors des éliminatoires, Wood a contribué de manière décisive avec neuf réalisations en cinq rencontres de qualification, démontrant une forme physique et un appétit compétitif intact malgré son âge.
Le groupe comprend également des gardiens en la personne de Max Crocombe, Alex Paulsen et Michael Woud, ainsi qu’un effectif défensif varié incluant Tyler Bindon, Michael Boxall, Liberato Cacace et d’autres éléments issus de différents championnats. Le secteur médian est renforcé par des joueurs comme Lachlan Bayliss, Joe Bell et Alex Rufer, tandis que l’attaque compte sur plusieurs options offensives beyond Wood et Old.
En matière de défis, la Nouvelle-Zélande a hérité d’un groupe redoutable : les Kiwis affronteront l’Iran, l’Égypte et la Belgique dans le groupe G. Un tirage complexe qui exigera une mobilisation maximale de tous les effectifs disponibles, notamment les deux représentants français du football européen. Cette composition de groupe laisse pressentir des matchs intenses où chaque point comptera pour les ambitions de qualification en phase de groupes.
Source : Footmercato
Journaliste pour Onze Gones, spécialiste du football français, de l'OL et des coulisses du mercato.
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