Le sélectionneur de l'Espagne voit huit prétendants au titre mondial, dont deux nations africaines. Une vision surprenante qui reflète l'ampleur inédite de la compétition avec 48 sélections.
Une analyse équilibrée qui reconnaît l'élargissement du vivier de candidats légitimes dans un tournoi à format révolutionnaire.
À quelques jours de l’annonce de sa liste officielle, Luis de la Fuente s’est confié sur les prétendants au titre de la Coupe du Monde 2026. Le coach de la Roja a accordé un entretien au podcast « El camino de Mario » animé par Mario Suárez, où il a livré une analyse originale des favoris de la compétition. Contrairement aux pronostics habituels, le sélectionneur espagnol élargit le cercle des candidats à la victoire finale, mettant l’accent sur la transformation structurelle que connaîtra ce tournoi.
Ce qu'il faut retenir
Le tournoi 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, revêt un caractère historique avec l’augmentation du nombre de sélections à 48, contre 32 à l’époque classique. Cette modification majeure du format crée des conditions inédites et, selon Luis de la Fuente, multiplie les opportunités pour des nations moins prévisibles. C’est dans ce contexte que le technicien espagnol a formulé ses prédictions.
C’est une Coupe du monde très unique. Historique, car il y aura 48 sélections et des conditions très particulières. Ça va être formidable. Je vous dirais la France, le Brésil, l’Argentine, le Portugal, nous (l’Espagne), l’Angleterre, le Sénégal et aussi le Maroc. Nous avons les mêmes chances d’être champions du monde.
Luis de la Fuente
Cette énumération de huit équipes comme potentiels vainqueurs marque une rupture avec la hiérarchie traditionnelle des favoris. Habituellement, les pronostics se concentrent sur un nombre réduit de nations aux structures établies. Or, Luis de la Fuente accorde une égale légitimité à des représentants du continent africain, ce qui reflète une prise de conscience sur l’évolution du football mondial et les capacités compétitives d’autres zones géographiques.
L’inclusion du Sénégal et du Maroc dans cette liste constitue la part la plus notable de son analyse. Ces deux pays ont démontré lors des tournois récents des capacités à rivaliser avec les meilleures sélections. Le sélectionneur reconnaît implicitement que le format élargi à 48 équipes offre des chemins alternatifs et des configurations de groupes plus variées, susceptibles de générer des surprises même après la phase de poules.
La France, le Brésil, l’Argentine et le Portugal figurent logiquement dans cette sélection d’outsiders, aux côtés de l’Angleterre. Ce sont des nations aux ressources offensives conséquentes et aux profondeurs de banc remarquables. L’Espagne elle-même, sous la direction de Luis de la Fuente, figure dans ce groupe des candidats au titre, ce qui témoigne de la confiance du coach en son effectif.
L’entraîneur espagnol doit d’ailleurs présenter sa liste définitive de 26 joueurs dans les jours à venir, avec notamment des joueurs comme Lamine Yamal qui représentent la jeunesse dorée de la sélection. L’Espagne affrontera le Cap-Vert, l’Arabie saoudite et l’Uruguay dans la phase de groupes, au sein du groupe H. Une composition de poule qui, selon les critères classiques, place la Roja en position confortable pour progresser.
Au-delà des noms cités, la vision de Luis de la Fuente souligne une vérité nouvelle du football : l’augmentation du nombre de participantes rend le tournoi moins prévisible. Avec 48 équipes divisées en groupes différents, les configurations de matchs ultérieurs deviennent plus imprévisibles, les titrages moins garantis, et les exploits moins impossibles. Historiquement, les Coupes du Monde avec des formats élargis ont effectivement vu émerger des sélections inattendues.
Cette prise de position mesurée du sélectionneur espagnol contraste avec les approches plus conservatives qui réduisent généralement les favoris à trois ou quatre noms. En plaçant huit équipes à parts égales dans la course au titre, Luis de la Fuente reconnaît l’ampleur de la transformation compétitive que représente cette édition 2026 et suggère que la domination des grands éléphants du football n’est plus garantie face à des adversaires mieux organisés et plus compétitifs qu’auparavant.
Source : Footmercato
Journaliste pour Onze Gones, spécialiste du football français, de l'OL et des coulisses du mercato.
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